HF Innovation ha desarrollado una solución de automatización para mejorar el análisis de muestras en el laboratorio. La asistencia adicional alivia notablemente la carga de trabajo del personal.

Abrir y cerrar frasco tras frasco, pasar horas analizando muestras… Tareas monótonas de laboratorio como estas ahora son cosa del pasado. «Nuestra misión es proporcionar soluciones de automatización innovadoras que hagan que los procesos de trabajo de nuestros clientes sean más eficientes y cómodos», explica Rainer Kösters, director general de HF Innovation GmbH. Han desarrollado una solución de automatización integral para uno de sus clientes en Australia, diseñada específicamente para aligerar la carga de trabajo del personal de laboratorio.

Cuando se procesan 2000 muestras de aceite al día, ha llegado el momento de hacer más eficientes los procedimientos de análisis e implementar una mayor automatización. Los bastidores de este nuevo sistema en particular están fabricados con perfiles de aluminio de item, principalmente de la línea XMS. Un robot lineal diseñado a medida mueve las bandejas de muestras de A a B. Gracias al diseño modular de los componentes de item, ha sido posible optimizar los bastidores para los requisitos específicos de este proyecto.

El camino hacia la preparación automatizada de muestras

Rainer Kösters dirige HF Innovation junto con su socio, Ingo Hüdepohl. La empresa se especializa en el desarrollo y la implementación de soluciones de automatización de laboratorios robustas, de alta calidad y específicas para cada cliente. HF Innovation se centra especialmente en aplicaciones de análisis de aceite y refrigerantes, y ofrece una amplia gama de productos que abarca desde la preparación de muestras y el análisis totalmente integrado hasta soluciones integrales semiautomáticas o totalmente automáticas.

«Actualmente estamos trabajando en un proyecto para un laboratorio de análisis de aceite en WesTrac», afirma Kösters. La empresa australiana WesTrac lleva años utilizando soluciones de automatización de HF Innovation. Recientemente, HF Innovation ha colaborado con su socio australiano AUTONOMA para desarrollar un concepto a medida para la preparación automatizada de muestras. El concepto se completó y el sistema se construyó en un plazo de desarrollo de solo seis meses.

Aligerar la carga de trabajo en el laboratorio con la automatización

En el laboratorio de WesTrac se analizan unas 2000 muestras al día. Las muestras de aceite y refrigerante deben introducirse en viales de 100 ml y enviarse al laboratorio. En el pasado, la preparación de las muestras para análisis era un proceso casi totalmente manual, laborioso y monótono. Cada muestra debía abrirse manualmente para extraer las cantidades necesarias para los distintos análisis.

La nueva solución de automatización está diseñada para aligerar la carga de trabajo en el laboratorio y optimizar los procedimientos de laboratorio, garantizando que el personal ya no tenga que transportar bandejas de muestras a las estaciones individuales de preparación de muestras. En su lugar, esta tarea la realizan robots lineales. Cada bandeja transporta 50 muestras de aceite y pesa 10 kg. Procesar 2000 muestras al día significaba que el personal tenía que mover 40 de estas pesadas bandejas manualmente, sin ayuda de robots. El uso de un robot lineal ha ayudado a eliminar por completo esta intensa tarea manual, reduciendo el esfuerzo físico del personal y aumentando al mismo tiempo la eficiencia del laboratorio. Las estaciones de preparación de muestras están equipadas con dos instrumentos que determinan el contenido de partículas basándose en el magnetismo de las muestras.

Aumentar la eficiencia: un robot lineal toma muestras.

Las muestras de aceite se mezclan en dos mezcladores de muestras antes de extraer cantidades individuales para su análisis. Estos mezcladores están conectados al robot lineal. Dos máquinas de preparación de muestras totalmente automatizadas abren los viales de muestras y utilizan pipetas para extraer las cantidades separadas para tres análisis diferentes. Una vez procesada una bandeja de muestras, el robot lineal traslada las muestras a uno de los tres dispositivos de medición de partículas integrados, donde se analiza cada muestra en busca de partículas. «El sistema está configurado para funcionar las 24 horas del día y funciona de forma totalmente automatizada», explica Kösters.

El desarrollo y la construcción del robot lineal para transportar las bandejas de muestras a las estaciones de preparación fue uno de los mayores retos. Las condiciones del lugar obligaron a crear una estructura especializada, ya que el sistema debía integrarse en un laboratorio preexistente muy largo y estrecho. En total, el robot debe recorrer una distancia de 15 metros.

Automatización de laboratorios: una base estable que destaca por sus prestaciones

Todos los componentes del bastidor del sistema están fabricados con productos item. Al fin y al cabo, nuestros perfiles Line XMS son ideales para construir cabinas de máquinas. «Los perfiles Line XMS ofrecen una estabilidad y versatilidad excelentes, y se integran fácilmente, lo que los hace ideales para nuestras necesidades», afirma Kösters. Gracias al diseño modular de los perfiles item, los bastidores se pueden adaptar perfectamente a las condiciones y requisitos específicos de este proyecto de automatización de laboratorios. «Gracias a las ventajas que ofrecen los componentes item, podemos ofrecer una solución de automatización de alto rendimiento, versátil y preparada para el futuro que cumple con los estrictos requisitos de nuestros clientes», destaca Kösters.

El uso de nuestros componentes en sistemas como estos ofrece numerosas ventajas:

• La modularidad y versatilidad facilitan la adaptación y ampliación de los sistemas
• El alto nivel de calidad y la robustez de los productos garantizan un funcionamiento fiable y sin fallos durante un largo periodo de tiempo
• Un método de construcción estandarizado garantiza una integración sencilla en los sistemas ya existentes

Para garantizar la eficiencia de los procesos de automatización, como los que se llevan a cabo en un laboratorio, los bastidores asociados deben ser estables y precisos: «Eso es precisamente lo que ofrece Line XMS de item. Además, los productos no solo son funcionales, sino que también son estéticamente atractivos. Esto contribuye a que todo el sistema tenga un aspecto limpio y profesional», explica Kösters.

Trabajando juntos para una automatización eficiente

HF Innovation e item llevan muchos años trabajando juntos. Esta larga colaboración ha dado sus frutos en este proyecto concreto. Por ejemplo, otro reto que planteaba la solución de automatización para WesTrac era el elevado volumen de muestras que se manejaban cada día. Para cumplir los requisitos de rendimiento necesarios, algunos procesos tuvieron que diseñarse varias veces. Gracias a sus muchos años de experiencia en sistemas de automatización y toma de muestras, HF Innovation ya contaba con una gama de componentes y sistemas a los que podía recurrir.

«Nuestra estrecha y duradera colaboración con item ha demostrado ser especialmente beneficiosa para la calidad y la eficiencia de nuestras soluciones de automatización. Esto significa que no tenemos ningún problema a la hora de discutir cuestiones e integrar de forma óptima los componentes en nuestros proyectos», afirma Kösters. Al trabajar con perfiles Line XMS, el uso de funciones como sus conductos para cables integrados y ranuras de sellado especiales le ayuda a construir cabinas de máquinas altamente funcionales con facilidad. Además, el uso de las soluciones de ejemplo de item reduce el tiempo que se dedica al desarrollo y la construcción del sistema. Todo ello permite completar los proyectos más rápidamente y reducir los costes.